龍湖地處榕江、韓江下游三角洲沖積平原的出海口，大部分地域近幾百年來才露出海面。宋代，今外砂、大衙、鷗汀一帶已出現(xiàn)村落。明末清初，今新津、珠池、龍湖一帶形成陸地。清中期，潮汕人口激增時(shí)龍湖區(qū)才逐漸被開發(fā)，到民國(guó)時(shí)，基本形成現(xiàn)在的村落格局。新中國(guó)成立后，龍湖地域繼續(xù)開發(fā)荒地并少量填海造地。明嘉靖四十二年（1563）澄海置縣之前，龍湖分屬海陽(yáng)、揭陽(yáng)、潮陽(yáng)管轄，澄海置縣后，龍湖大部分為澄?？h所轄，小部分（媽嶼島）為潮陽(yáng)縣轄地。新中國(guó)成立后，龍湖、珠池、新津、鷗汀等地域由汕頭市郊區(qū)金砂區(qū)管轄。1984年11月，汕頭經(jīng)濟(jì)特區(qū)擴(kuò)大范圍，其中的龍湖區(qū)片面積22.6平方千米，范圍包括龍湖、廣興、辛厝寮、陳厝合、內(nèi)充公、外充公等6個(gè)鄉(xiāng)和媽嶼村，以及金砂區(qū)、郊區(qū)和澄?？h的部分土地。1991年11月，汕頭經(jīng)濟(jì)特區(qū)再次擴(kuò)大范圍時(shí)，以特區(qū)龍湖片為基礎(chǔ)，劃入郊區(qū)的下蓬鎮(zhèn)組建龍湖區(qū)。1996年10月，撤銷下蓬鎮(zhèn)建制，設(shè)置鷗汀、龍祥2個(gè)街道辦事處。2003年3月，澄海市的外砂、新溪2個(gè)鎮(zhèn)劃歸龍湖區(qū)管轄。調(diào)整區(qū)域后的龍湖區(qū)轄珠池、金霞、新津、龍祥、鷗汀5個(gè)街道和外砂、新溪2個(gè)鎮(zhèn)。區(qū)人民政府駐地為龍湖北路1號(hào)。2014年，完成東海岸新城圍海造地工程，形成陸域面積20平方千米（包括新津片區(qū)、新溪片區(qū)、塔崗圍片區(qū)）和海堤約24千米。2019年，外砂、新溪啟動(dòng)并完成撤鎮(zhèn)設(shè)街 道工作。2019年11月，市政府正式批復(fù)，同意外砂、新溪、珠池街道分拆并新設(shè)置龍華、新海、龍騰街道，街道總數(shù)增至10個(gè)。2020年1月，新設(shè)街道集中掛牌。